Genom historien har nallebjörnar och mjukisdjur haft en större roll än vad många kan tro – allt från sovjetisk kommunistpropaganda till dråpliga jakthistorier. Här finner du de gosedjur som haft störst genomslag genom tiderna.

Världens första teddybjörn (Theodore Roosevelt)

Visste du att uttrycket “teddy bear” (teddybjörn på svenska) härstammar från den amerikanska presidenten Theodore Roosevelt? År 1902 var Theodore Roosevelt på björnjakt med sina vänner.

Theodore Roosevelt avbildad som staty

Under jakten fick presidenten syn på en stor och försvarslös svartbjörn som var pressad mot ett träd. Jaktlaget ville att presidenten skulle få äran att skjuta björnen. Theodore Roosevelt lät dock björnen springa iväg och visade prov på sin barmhärtighet. Han förklarade situationen med att jakten inte var sportmannamässig.

Historien fick snabbt genomslag i Amerika. Morris Michtom (ägare av en godisbutik i New York) fick nys om händelsen. Han lät producera en nallebjörn som han kallade “Teddy Bear”. Ungefär samtidigt började det tyska företaget Steiff massproducera söta nallebjörnar som exporterades i mängder till USA. Det anses vara starten på det enorma genomslag nallebjörnen har fått i hushåll runt om i hela världen.

Theodore Roosevelt har sagt att han hatade att bli kallad “Teddy”. Därför är det oklart om han var stolt över att ha gett namn åt den kanske mest populära leksaken i världen.

Nallebjörnen Misha från OS 1980 i Moskva

Vi åker tillbaka till Sovjetunionen och OS 1980. Moskva hade fått i uppdrag att stå värd för de olympiska spelen – inte helt okontroversiellt. Flera stora idrottsnationer valde att bojkotta spelen (bl.a. USA, Norge, Västtyskland och Japan).

Björnen Misha - maskot för OS 1980 i Moskva. 

År 1980 var mitt under det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen, där nya hot om kärnvapenkrig avlöste varandra. Stora delar av världen var oroliga över vad den sovjetiske ledaren Leonid Brezjnev skulle göra härnäst.

OS i Moskva blev därför en ypperlig chans för Sovjetunionen att visa upp en snällare och mjukare sida av landet. Tog man den chansen? Absolut. I sann sovjetisk propaganda tog man fram maskoten Misha – en nallebjörn som med sitt söta utseende charmade en hel värld.

Hur kan ett land som förtrycker sin egen befolkning och hotar med kärnvapenkrig ta fram en så söt nallebjörn? De måste ha ett hjärta innerst inne. Kanske är det västvärlden som har en alltför krass syn på Sovjetunionen?

Ungefär så gick tankarna när björnen Misha – med tårar i ögonen – svävade upp i himlen under avslutningsceremonin. Målet med propagandan hade överträffat alla förväntningar. Kanske är Misha ett av de tydligaste exemplen på “sportswashing” sedan OS i Berlin 1936. Frågar du äldre svenskar om deras starkaste minne från OS 1980 i Moskva svarar de troligen något som har med björnen Misha att göra.

Teddybjörnen Fredriksson

Sveriges mest kända nallebjörn är Teddybjörnen Fredriksson. Lasse Berghagen charmade hela Sverige med sin både glada och sorgliga sång. Låten skrevs och spelades in 1969 och har varit en klassisk barnvisa sedan dess.

Originalet av Teddybjörnen Fredriksson ägs av Malin Berghagen, dotter till Lasse Berghagen. Nallebjörnen var från början en present från Lasse Berghagens far och beräknas vara tillverkad någon gång under 1940-talet. Nallen kommer från den tyska leksakstillverkaren Steiff.

Nallebjörnar från den tyska leksakstillverkaren Steiff - likt Teddybjörnen Fredriksson

År 2023 fanns Teddybjörnen Fredriksson med bland föremålen i tv-programmet “Bytt är bytt”, där björnen värderades till cirka 10 000 kronor. Troligen kommer den att stanna inom familjen Berghagen ett tag till.

Sylvia Pankhursts socialistiska nallebjörn

England och Tyskland befann sig i krig under andra världskriget. Under 1930-talet var Tyskland dominerande när det gällde export av leksaker och nallebjörnar i Europa. Denna export ströps på grund av kriget. Vilket fick feministen Sylvia Pankhurst – en känd företrädare för suffragettrörelsen – att starta en kooperativ fabrik för kvinnor.

Fabriken tillverkade leksaker och nallebjörnar för att dämpa sorgen hos barn som levde mitt i krigets grymhet. Samtidigt fick unga kvinnor arbete och möjlighet att i högre grad bestämma över sina liv.

För Sylvia Pankhurst var det viktigt att producera leksaker som inte hade krigstema. Flera konkurrenter tillverkade tennsoldater och leksaksvapen, men hennes filosofi var att ta bort våldet ur barns vardag för att skapa en bättre framtid.

Idag finns Sylvia Pankhursts nallebjörnar att se på London Museum och East End Women’s Museum.